Темой Всемирного дня водно-болотных угодий стало восстановление болот

Тема 2 февраля 2023 года — «Восстановление болот». Этот девиз приурочен к проведению ООН десятилетия восстановления экосистем.

Пандемия COVID-19 навсегда изменила мир. Самое главное, что она изменила наше отношение к своему здоровью и окружающей среде. Деградация экосистем и неконтролируемая торговля дикими животными перестали быть далекими угрозами, теперь это прямая опасность для здоровья и благополучия каждого из нас.

Три четверти новых заболеваний в мире — зоонозные. Грубое вторжение человека в дикую природу и жизнь ее обитателей — это постоянная угроза новой пандемии. Кроме того, заболевания, связанные с недостатком чистой воды, ежегодно уносят жизни миллионов человек по всему миру. Ключ к решению этих проблем — сохранение и восстановление экосистем, особенно водно-болотных угодий.

Их значение сложно переоценить. Водно-болотные угодья важны для сохранения биоразнообразия, противодействия изменению климата, предотвращения стихийных бедствий. И, конечно же, для нашего здоровья и благополучия. Без их восстановления невозможно достичь Целей устойчивого развития.

Несмотря на то, что деградация водно-болотных угодий год от года только усиливается, все больше таких земель оцениваются специалистами, как имеющие хороший экологический характер. Но одних мер защиты и поддержки недостаточно. Реки и озера, болота и заливные луга, прибрежные мангровые заросли — большинство этих экосистем можно и нужно восстановить.

Специалисты различают два подхода к восстановлению экосистем: реабилитация и восстановление. Реабилитация предполагает сохранение экосистемы в ее текущем виде, но при этом она приводится к максимально устойчивому состоянию. К примеру, в рукотворных водоемах может существовать экосистема, близкая к естественной озерной. Или на распаханных торфяниках может вестись устойчивое экологическое хозяйство. Восстановление же — возвращение земель в первозданное состояние. Повторное заболачивание, высаживание аборигенной растительности, реинтродукция исчезнувших животных.

Болота особенно нуждаются в нашей поддержке. В то время как они помогают планете противостоять вызовам современности, они же и наиболее уязвимы к ним. Здоровые болота помогают замедлить изменение климата и поглощают углерод. Они же наиболее чувствительны к глобальному потеплению, а в нарушенном виде, наоборот, становятся источником CO₂. Болота очищают и фильтруют воду, и в естественном виде помогают сохранить здоровье, а не становятся источниками болезней. В то же время болота наиболее чувствительны к загрязнению.

Мировая продовольственная безопасность также зависит от устойчивого управления водно-болотными угодьями. Сохранение плодородия почвы, предотвращение засух и наводнений — все эти функции болот жизненно важны для сельского хозяйства. Но и само сельское хозяйство угрожает сохранению болот, загрязняет их химикатами и удобрениями.

Все экосистемные услуги, оказываемые водно-болотными угодьями, сложно перечислить и невозможно посчитать. Однако тот ущерб, который наносят деградировавшие экосистемы, очевиден. Глобальное изменение климата, опасность распространения болезней, оскудение биоразнообразия — все это угрожает самому существованию жизни на Земле. Для общего будущего всей планеты нужно не только сохранение того, что у нас есть, но и восстановление. Особенно — восстановление болот.

День водно-болотных угодий — ежегодный праздник в честь подписания Рамсарской конвенции. Конвенция, как и праздник, посвящена защите и восстановлению водных экосистем: рек и озер, болот и заливных лугов. Сторонами конвенции являются 170 стран. Международный статус Рамсарской территории присвоен более чем 2 300 водно-болотным угодьям по всему миру. Эти территории занимают 250 миллионов гектаров, что составляет около 15% всех известных нам угодий.

Водно-болотные угодья — это буквальный перевод английского слова «ветландс». Такие угодья — это естественные или искусственные территории, постоянно или периодически заливаемые водой. Это могут быть болота, берега рек и озер, прибрежные заросли, пляжи и мелководья, запруды и многие другие. Конвенция различает целых 42 вида водно-болотных угодий, но все они делятся на три типа: прибрежные, внутренние и рукотворные.

Два ключевых понятия Рамсарской конвенции — это «разумное использование» и «экологический характер». Разумным считается такое пользование благами угодий, которое не изменяет их характер. Экологический характер, в свою очередь, это совокупность всех компонентов экосистемы, благ и услуг, которые она в текущий момент времени предоставляет.

К сожалению, водно-болотные угодья теряют свой характер из-за необдуманного использования, и их площадь неуклонно сокращается. С 1970 года мы утратили 35% всех площадей. В Европе и Северной Америке больше половины угодий осушены и нарушены в ходе развития городов и сельского хозяйства. В то же время, наоборот, неуклонно растет площадь рукотворных водоемов, в основном за счет водохранилищ и рисовых полей. Хотя они не могут заменить естественные водно-болотные угодья, их нельзя сбрасывать со счетов. Водоплавающие птицы могут кормиться на заливных полях или неглубоких прудах, селиться на берегах водохранилищ. Рукотворные водоемы — тоже специфические и важные экосистемы, и сейчас они занимают до 12% площади всех угодий.

Пользу водно-болотных угодий сложно переоценить. Они дают людям вполне конкретные материальные блага. Они источник пищи, главным образом рыбы и дичи. Источник растений для извлечения волокон, использования в качестве топлива или для лекарственных целей.

Угодья выполняют регулятивную функцию. Они в целом смягчают климат, препятствуя резким перепадам температур. Водно-болотные угодья регулируют водный баланс, забирая лишнюю воду, и отдавая ее в случае необходимости. Это помогает уменьшить и частоту стихийных бедствий — потопов и засух.

Водно-болотные угодья имеют большое культурное и эстетическое значение. Такие реки, как Нил или Ганг, играют важную роль в культуре египтян и индийцев. Про крупные озера и болота слагают легенды, кроме того, водные пейзажи — это умиротворяющее зрелище и источник вдохновения. Экологический туризм в такую местность важен и для роста экономики.

Водно-болотные угодья — богатейшие резервуары биоразнообразия, и их уничтожение и деградация ставят под угрозу и всю жизнь, обитающую в них. Из 19 500 видов, чья жизнь связана с водой, под угрозой вымирания находится четверть. Осушение болот, неконтролируемый лов рыбы, возведение запруд и плотин, загрязнение воды в озерах могут послужить причиной вымирания целых видов. Для водоплавающих птиц, чья численность неуклонно сокращается с 1980-х годов, важно не только само наличие болот и озер, которые они могут назвать своим домом, но и их местоположение вдоль миграционных путей.

Водно-болотные угодья важны и для сохранения углеродного баланса, борьбы с парниковым эффектом. Донные отложения рек и озер надежно консервируют органику на века и тысячелетия, но абсолютным чемпионом в деле поглощения углерода являются торфяные болота. 30% всего углерода, содержащегося в почве и наземных растениях, хранится именно на болотах. Торф — в два раза более эффективный поглотитель углерода, чем леса.

Осушенные же или нарушенные торфяники наоборот, становятся источником выбросов углекислого газа. Непродуманное сельское хозяйство на осушенных болотах ведет к тому, что изначально богатые почвы быстро истощаются, и часто остаются брошенными на произвол судьбы. Мелиоративные сооружения без должного ухода приходят в негодность и влияют на водный баланс всей местности, что только ухудшает последствия.

Единственным разумным выходом в такой ситуации остается повторное заболачивание земель. Восстановление водного баланса — уже нетривиальная задача, а для возрождения болот нужно еще и восстановить растительность, характерную для них. Есть у заболачивания и обратная сторона. Болота не только поглощают углерод, но и выделяют метан. Особенно активно — после повторного заболачивания. Метан тоже сильный парниковый газ, но, по подсчетам ученых, после этого кратковременного роста выбросов болота могут быстро наверстать разницу через поглощение углерода. Метан хоть и более опасный парниковый газ, но его срок жизни в атмосфере существенно ниже, чем у CO₂.