- Дедушка, куда мы сегодня пойдем?

- Хм, дай подумать.

- Думай быстрей, идти надо, пока дождь не начался.

- И то верно, внученька. По каменной реке в дождь ходить опасно. Окатыши каменные и без того скользкие, ну а как дождем или росой смочатся, так совсем беда, никакая обувка не спасет. Так и будешь на четвереньках ползать, пока на остров с каменными соснами не наткнешься.

- Неужели каменные сосны искать пойдем?

- Ага, угадала. Давно обещал. А плащ-то, Асенька, возьми, всё же надёжа на наше «вёдро» не велика, авось сгодится. Пошли уже.

- Дед, а почему сосны каменными называются?

* * *

Давно это было. В те времена последний ледник исчез, а вместе с ним и холод лютый. Пока ледяная корка с гор ползла, да обломки горных вершин за собой тащила, по окраинам хребтов деревья начали селиться. Больше всё береза с лиственницей. Сосны тоже в той компании появляться стали. Да только теснили их холодолюбивые поселенцы. Все удобные долины и солнечные склоны заняли. Но сосны не сдавались. Решили они выше всех в горы забраться. Да вот незадача,  не перешагнуть им через плотную стену могучего древостоя долин с частоколом кустарников по речным руслам и террасам. Бились, бились сосны за право под солнцем, да только древесные патриархи вытеснили их на самый край леса, где и трава-то не растет, и почвы нет, лишь одни камни с разводами лишайников на кварцитовой коже с тонким слоем векового опада из листвы и хвои. Сосны и тому рады были, тем более эта каменная дорога к вершинам казалась им короче других – вон они, горы, в двух шагах. Ох, и тяжелы, оказались те шаги. Один шаг – сто лет проходит, еще шаг – двести лет… Глубока река каменная, но и корни у сосен длинные, до самых недр сквозь валуны пробиваются. Коль зацепятся, так дерево вырастет на камнях, семена разбросает, те прорастут – сосновый остров на реке появляется.

Растут те сосны всё больше не ввысь, а вширь, не ростом величавы, а толщиной своей. Вся сила у таких сосен в древесине кроется. Как так? А попробуй-ка из земли соки вытянуть, когда тебя со всех сторон камни сдавливают. Экономия влаги и делает сосны прочными, как камень. Но и этого соснам было мало. Самые смелые из них дошагали-таки до вершин. Закаленные в борьбе за выживание на россыпях, полуторавековые сосны и поныне можно встретить на крутых уступах таганайских сопок.