Пожары трансформируют северные леса

Бореальные леса Северной полушария переживают беспрецедентную трансформацию. В 2023 году Северо-Западные территории Канады столкнулись с рекордным пожарным сезоном — выгорело почти 4 миллиона гектаров, что превысило исторические показатели в несколько раз. Но дело не только в масштабах. Огонь начал вести себя иначе: леса горят дважды за двадцать лет, пожары уничтожают органический слой почвы глубже, чем когда-либо, а сезоны возгораний растягиваются от ранней весны до поздней осени.

Исследование, проведённое международной группой экологов, демонстрирует каскадные последствия этих изменений для экосистем. Крупные пожары создают обширные гомогенные выжженные территории, лишая животных привычных местообитаний. Лесной карибу, зависящий от зрелых хвойных лесов с лишайниковым покровом, избегает гарей десятилетиями. Напротив, лоси процветают в молодых лиственных зарослях, быстро колонизирующих пепелища. Для летучих мышей, гнездящихся в крупных мёртвых деревьях, катастрофичны не столько сами пожары, сколько ускоренное падение обгоревших стволов после глубокого прогорания корней.

Особую тревогу вызывают повторные возгорания. Когда лес сгорает дважды с интервалом менее двадцати лет, хвойные насаждения не успевают восстановиться за счёт естественных процессов. Вместо самовосстановления ели территории превращаются в луга или осиновые парковые ландшафты — состояние, которое палеоэкологи наблюдали в прошлом при экстремальных пожарных режимах. Для мелких млекопитающих, амфибий и рептилий, зависящих от влажной лесной подстилки и древесных остатков, такие трансформации могут означать локальное исчезновение популяций, сообщает в своем кратком обзоре публикации интернет-сообщество BioTalks | НАУКА.

Наблюдаемые изменения обусловлены прежде всего увеличением общей выгоревшей площади и сокращением интервалов между возгораниями, а не более глубоким прогоранием в каждом конкретном случае. Тем не менее, абсолютная площадь территорий с глубоким прогоранием растёт пропорционально общим масштабам пожаров.

Авторы подчёркивают критическую необходимость мониторинга популяций диких животных в контексте меняющихся пожарных режимов и развития инструментов экологического прогнозирования. Северные территории с минимальным антропогенным воздействием представляют уникальную возможность изучить реакцию биоты исключительно на изменения климата и связанных с ним пожаров, без наложения других факторов деградации местообитаний.



Источник: Baltzer, J. L., et al. (2025). Impacts of novel wildfire disturbance on landcover and wildlife of boreal forests in the Northwest Territories. Frontiers in Environmental Science, 13.